ドライアイが増えている:視力回復・眼の病気の治療ガイド

ドライアイについてくわしく知るために、まず涙が出る仕組みや、その働きについて、見ていきましょう。

涙は主涙腺と副涙腺から分泌されます。

まぶたの裏の結膜の耳側に、分泌腺の口があいていますが、まばたきするたびに分泌される基礎分泌は、1日に1ml前後といわれます。

このくらいの量ですと、副涙腺からの分泌で維持できます。

いっぽう、悲しいときなどにどっとあふれる涙は、主涙腺からも流れ出ます。

精神的な誘因や、痛みなどの刺激性分泌といいます。

分泌された涙は10％ほどが蒸発。

残りは涙点と呼ばれる排水口から排出され、鼻涙管を適って下鼻道へ抜けます。

涙は、目から鼻へ流れて抜けていくわけです。

涙点は、目頭の上と下に1カ所ずつある小さな穴で、まぶたを引けば自分でも見ることができます。

涙の役割は、大きく3つあります。

保湿

目に水分を補給して乾かないようにします。このうるおいがあるため、眼球の表面はなめらかさを保ち、網膜に像を結ぶことができます。

栄養供給

眼球への酸素と栄養分は、涙からも供給されます。とくに角な供給源となっています。

防御

涙には、眼球の汚れや雑菌を洗い流す役割があります。

また涙には酵素や免疫タンパクが含まれていて、目に入ってくる細菌をやっつける働きもしています。

涙には、このように重要な働きがあります。涙が少なくなると、目は大きなダメージを受けることがわかります。

涙のメカニズムとドライアイとの関わり

目が乾くという現象には、4つのメカニズムがかかわっています。

第一は、涙腺からの涙の分泌が少なくなること。

涙をつくることができなければ、もちろん目が乾きます。

第二は、まばたきの回数が少なくなってしまうこと。

せっかく涙が分泌されても、適切なまばたきがなければ、眼球の表面に涙が分配されません、ＯＡ機器での作業など、集中してものを見つづけると、日の周りの筋肉を疲れさせるだけでなく、まばたきの回数を少なくします。

また精神的なストレスで緊張すると、まばたきの回数が少なくなることがわかっています。

第三は、涙が必要以上に蒸発してしまうことです。

空調などで乾燥した室内の空気環境や、強い風、太陽の紫外線なども影響するといわれます。

第四は、涙点から、涙が必要以上に排出されてしまうことです。

目が乾く原因には、体質や年齢、病気なども関係しています。

しかし、そういった原因がなくても、私たちの生活の中には、ドライアイになる誘因があふれています。

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