緑内障のレーザー治療:視力回復・眼の病気の治療ガイド

開放隅角緑内障（広義）の患者さんのなかには、薬物療法を行なっても十分に眼圧が下がらない人もいます。

このような場合、薬物療法に追加する形で「レーザー線維柱帯形成術」と呼ばれるレーザー治療を行なうことがあります。

レーザー線維柱帯形成術とは、隅角の先にある「シュレム管」という管の内壁にある綱目構造の組織「線維柱帯」にレーザー光線を照射するものです。

そもそも、開放隅角緑内障（広義）は線維柱帯が目詰まりを起こして房水の流れが悪くなっています。

そこで、線維柱帯のところどころにレーザーを照射して目詰まりを解消し、眼圧を下げようというのがレーザー線維柱帯形成術の狙いです。

レーザー線維柱帯形成術は外来で、しかも点眼薬による局所麻酔で行ないます。

また、治療そのものは15〜20分程度で終わります。

ただし、レーザー線維柱帯形成術を行なって1〜3時間後まで病院に滞在し、眼圧のチェックを受けなくてはなりません。

なぜなら、レーザー照射直後、一時的に眼圧が上昇する患者さんがまれにいるからです（現在は、レーザーを照射する前と後に眼圧上昇を防ぐ薬を点眼するので、眼圧が上昇するケースは少なくなった）。

また、この治療により眼圧は下がる人も多いのですが、眼圧が下がらない人もいます。

さらには、眼圧が下がった人でも、時間が経つにつれて眼圧が上昇することがあります。
このような場合は、手術が検討されます。

開放隅角緑内障の治療の基本は薬物療法であり、薬物療法では眼圧が十分に下がらないときにレーザー治療を追加します。

しかし、房水の排出口である隅角が閉じている閉塞隅角緑内障の場合、多くのケースで「レーザー虹彩切開術」と呼ばれるレーザー治療が第一選択となります。

レーザー虹彩切開術とは、カメラでいうところの絞りの役割を果している「虹彩」という部分にレーザー光線を照射し、小さな穴をあけるものです。

閉塞隅角緑内障の大半は、虹彩が前方に盛り上がってしまっているために隅角が塞がれています。

この状態を改善するために、レーザー光線を使って虹彩に穴を開けるのです。

レーザー虹彩切開術も外来で、点眼薬による局所麻酔で行ないます。

これも照射直後に一時的に眼圧が上がることがあるので、これを防ぐ薬を治療の前後に点眼し、レーザー虹彩切開術を行なってから1〜3時間は病院に滞在し、眼圧のチェックを受けます。

また、急性緑内障発作を起こした人は、レーザー虹彩切開術を行なう前に、眼圧を下げる飲み薬（または点滴注射）を服用し、

さらにきつく閉じた隅角を少し開く薬を点眼し、患者さんがレーザー治療が安全に行なえる状態にもっていかなくてはなりません。

初期の閉塞隅角緑内障に対して、レーザー虹彩切開術の効果は高いといわれています。

しかし、すべての患者さんに眼圧降下効果が見られるわけではなく、なかには十分に眼圧が下がらない人もいます。

また、角膜が濁っている患者さんに無理にレーザー虹彩切開術を行なうと、角膜の内皮細胞が徐々に減少し、将来的に角膜に水が入って濁り視力が低下する「水癌性角膜症」という合併症が出現する危険性が高まります。

このようにレーザー虹彩切開術で効果が得られなかったり、行なえない場合は、手術で虹彩に小さな穴をあけたほうが安全です。

この手術を「虹彩切除術」と呼びます。

虹彩切除術を行なっても眼圧が高い状態が続く場合は、他の手術を検討しなければなりません。

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