虹彩、毛様態、脈絡膜、水晶体、硝子体の働き:視力回復・眼の病気の治療ガイド

黒目の奥で、茶色をした部分を虹彩といいます。

そして、その中心にある黒く見える部分を瞳孔（ひとみ）といいます。

虹彩はメラニン色素をもっているので茶褐色に見えます。

虹彩には、瞳孔括約筋と瞳孔散大筋とがあり、これらの筋のはたらきによって瞳孔の大きさが変わり、眼球内に入ってくる光の量を加減しています。

すなわち、虹彩はカメラでいいますと、しぼりにあたります。

そして、その奥にあるレンズの役目をしているのが水晶体です。

その水晶体の周囲を、毛様体という筋肉の多い組織が取り囲んでいます。

この毛様体と水晶体の間には、線経でできたチン小帯という細いヒモ状の組織があり、水晶体を支えています。

水晶体は凸レンズ状で弾力性があります。

そして、近くの物を見るときは、リング状の毛様体の筋肉が中心にむかって縮んでチン小帯がゆるみ、水晶体は厚くなって光の屈折が強くなります。

反対に、遠くを見るときは、毛様体の筋肉が伸びて、チン小帯が緊張し、水晶体の厚さが薄くなって、光の屈折が弱くなります。

このように水晶体は虹彩、毛様体と関連しあって、オートマチックに調節作用がはたらいて、私たちは物を見ているわけです。

最近のオートフォーカス・カメラと同じようなものと考えてください。

一方、この水晶体の弾力性が低下して、手元にピントが合わなくなった状態が老眼です。
水晶体は、透明な凸レンズの形をしていますが、その成分であるタンパク質の変性などによって、それが白く濁って視力が低下するのを白内障といいます。

白内障は老化現象の一つですが、外傷や糖尿病、その他の眼の病気から、二次的に起こることもあります。詳しいことはあとで説明します。

脈絡膜は強腰と網膜の間にある膜で、血管が多く、眼球の栄養をつかさどっています。

また、メラニン色素を大量に含んでいて、暗幕の役目をしており、瞳孔以外から光の入るのを防いでいます。

虹彩、毛様体、脈絡膜を合わせて、ぶどう膜といいます。一見、ぶどうの房のように見えるからです。

硝子体というのは、水晶体と網膜の間にある透明なゲル状の物質で、細い線経と硝子体液からなり、眼球の形を保つと同時に、水晶体から網膜への光の通路になっています。

この硝子体の老化現象として、飛蚊症がでてきます。

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